Les expansions du nom servent à préciser et enrichir un nom dans une phrase. Dans cet article, tu apprendras à les reconnaître, les classer et les accorder, avec des exemples simples et des exercices progressifs.
🎯 Sommaire
C’est quoi une expansion du nom ?
Une expansion du nom, c’est un mot (ou un groupe de mots) qui donne plus d’informations sur un nom.
Exemple simple :
- Nom seul : un chat
- Avec expansion : un chat noir → L’adjectif « noir » est une expansion qui précise le nom « chat »
Il existe 4 types d’expansions :
- Le déterminant
- L’adjectif épithète
- Le complément du nom
- La proposition relative
Les expansions du nom font partie des notions grammaticales essentielles à maîtriser au collège. Pour réviser l’ensemble du programme de grammaire, consulte nos exercices de français 6ème à imprimer qui couvrent toutes les compétences attendues.
Les 4 types d’expansions
1. Le déterminant
C’est le mot qui se place devant le nom. Il est obligatoire en français.
Types de déterminants :
- Articles : le, la, un, des
- Possessifs : mon, ton, sa, nos
- Démonstratifs : ce, cette, ces
- Numéraux : deux, trois, vingt
Exemples :
- Le chien
- Mon livre
- Cette école
- Trois enfants
Pour approfondir la notion de déterminant et comprendre toutes les classes grammaticales, consulte notre article détaillé sur la nature des mots.
2. L’adjectif épithète
C’est un adjectif collé directement au nom (avant ou après).
Exemples :
- Un grand arbre (avant le nom)
- Une maison blanche (après le nom)
- Des fleurs rouges (après le nom)
Attention ! Ne confonds pas avec l’adjectif attribut :
- Épithète : Une maison blanche (pas de verbe entre les deux)
- Attribut : La maison est blanche (verbe « être » au milieu)
Cette distinction entre épithète et attribut est également travaillée dès le primaire dans nos exercices de grammaire CM1 où l’adjectif qualificatif est étudié en détail.
3. Le complément du nom
C’est un groupe de mots introduit par une préposition (de, à, en, pour, sans…).
Exemples :
- Un livre de français → précise la matière
- La maison en bois → précise le matériau
- Un cadeau pour Marie → précise le destinataire
Astuce Pour le reconnaître, pose la question « de quoi ? » ou « de qui ? » après le nom.
- Un livre de quoi ? → de français
4. La proposition relative
C’est une phrase qui commence par un pronom relatif (qui, que, dont, où) et qui contient un verbe conjugué.
Exemples :
- Le chien qui aboie → « qui » remplace « le chien »
- La fille que tu connais → « que » remplace « la fille »
- Le pays où je suis né → « où » remplace « le pays »
Important ! La relative est comme une mini-phrase ajoutée au nom pour donner plus de détails.
Tableau récapitulatif
| Type d’expansion | Comment le reconnaître ? | Exemple |
|---|---|---|
| Déterminant | Placé devant le nom | Le chat, mon livre |
| Adjectif épithète | Collé au nom (avant ou après) | Un grand chat, un chat noir |
| Complément du nom | Préposition (de, à, en…) + groupe de mots | Un livre de sciences |
| Proposition relative | Pronom relatif (qui, que, dont, où) + verbe | Le chat qui dort |
Télécharger Fiche de leçon – Expansion du nom- PDF
Comment les accorder ?
Règle 1 : Déterminant et adjectif épithète
Ils s’accordent toujours avec le nom en genre (masculin/féminin) et nombre (singulier/pluriel).
Exemples :
- Masculin singulier : Un grand arbre
- Féminin singulier : Une grande maison
- Masculin pluriel : Des grands arbres
- Féminin pluriel : Des grandes maisons
Ces règles d’accord sont fondamentales et sont également travaillées dès le primaire dans les exercices de grammaire CE1 pour poser les bases.
Règle 2 : Complément du nom
Il ne s’accorde pas avec le nom principal.
Exemples :
- Un livre de mathématiques (on garde le pluriel de « mathématiques »)
- Une tasse de café (on ne change rien)
Pourquoi ? Parce que « de mathématiques » et « de café » sont eux-mêmes des groupes nominaux indépendants. On ne change pas leur forme.
Règle 3 : Proposition relative
Le verbe de la relative s’accorde avec le nom qu’il remplace (l’antécédent).
Exemples :
- Le chien qui dort (singulier car « chien » est singulier)
- Les chiens qui dorment (pluriel car « chiens » est pluriel)
L’accord du verbe avec son sujet est une notion travaillée dès le CE2. Si tu veux réviser cette base, consulte nos exercices sur le sujet et le verbe pour CE2.
Erreurs courantes à éviter
Erreur n°1 : Confondre épithète et attribut
- Faux : Dire que « belle » est épithète dans « La fleur est belle »
- Vrai : Dans « La fleur est belle », « belle » est attribut (à cause du verbe « être »)
- Vrai : Dans « Une belle fleur », « belle » est épithète (collé au nom)
Astuce Si tu peux supprimer le verbe et garder le sens, c’est une épithète. Si tu supprimes le verbe et que ça ne fonctionne plus, c’est un attribut.
Erreur n°2 : Oublier l’accord
- Faux : Des maisons blanc
- Vrai : Des maisons blanches (féminin pluriel)
- Faux : Une grande arbre
- Vrai : Un grand arbre (masculin)
Dans ma classe, je fais réciter ce mantra : « Je cherche le nom → je trouve son genre → je trouve son nombre → j’accorde l’adjectif. » Répété 5 fois en début de séance, ça finit par rentrer.
Erreur n°3 : Confondre complément du nom et complément de verbe
Complément du nom : Le livre de Marie → complète « livre » Complément de verbe : Marie parle de son livre → complète « parle »
Astuce Si tu peux supprimer le groupe de mots et que le nom reste correct (mais moins précis), c’est une expansion.
- « Le livre de Marie » → « Le livre » (fonctionne, mais on sait moins de choses)
Erreur n°4 : Rater les compléments du nom avec article contracté
- Faux : Ne pas voir l’expansion dans « la peur du noir »
- Vrai : « du noir » = « de + le noir » = complément du nom
Autres cas fréquents :
- Le roi du Portugal = de + le Portugal
- Les élèves des classes = de + les classes
- La porte aux lions = à + les lions
Exercices progressifs
Niveau 1 : Identifier les expansions (6e)
Consigne : Souligne toutes les expansions du nom dans ces phrases.
- Le chat noir dort sur le canapé.
- J’ai acheté un livre de sciences.
- La fille qui chante est ma sœur.
- Cette grande maison appartient à mon oncle.
- Les élèves de ma classe sont gentils.
Corrigé rapide :
- Le, noir
- un, de sciences
- La, qui chante
- Cette, grande
- Les, de ma classe
Niveau 2 : Ajouter des expansions (5e)
Consigne : Complète chaque nom avec au moins 2 expansions de types différents.
- ___ arbre ___
- ___ voiture ___
- ___ professeur ___
Exemples possibles :
- Un grand arbre vert / L’arbre de mon jardin
- Cette voiture rouge / La voiture qui roule vite
- Mon professeur de maths / Le professeur que j’aime bien
Niveau 3 : Identifier le type d’expansion (5e-4e)
Consigne : Indique le type d’expansion souligné (déterminant, épithète, complément du nom, proposition relative).
- Le chien dort. → Type : ___
- Un chien noir. → Type : ___
- Le chien de mon voisin. → Type : ___
- Le chien qui aboie. → Type : ___
Corrigé :
- Déterminant
- Adjectif épithète
- Complément du nom
- Proposition relative
Niveau 4 : Accorder correctement (4e-3e)
Consigne : Accorde correctement l’adjectif entre parenthèses.
- Des maisons (blanc) ___
- Un (grand) ___ arbre
- Les filles (joyeux) ___
- Une (petit) ___ voiture (rouge) ___
Corrigé :
- blanches (féminin pluriel)
- grand (masculin singulier)
- joyeuses (féminin pluriel)
- petite / rouge (féminin singulier)
Télécharger Fiche d’exercices avec corrigé
Pour des exercices plus complets avec corrigés détaillés, consulte notre collection d’exercices de français CM1 qui propose une progression adaptée.
Exemple d’analyse complète
Analysons cette phrase issue de la littérature jeunesse :
« Le petit prince qui habitait une planète à peine plus grande que lui avait besoin d’un mouton. » — Le Petit Prince, Antoine de Saint-Exupéry
Décomposition étape par étape
Nom principal : prince
Expansions du nom « prince » :
- Le → Déterminant (article défini)
- Se place devant le nom
- Indique qu’on parle d’un prince précis
- petit → Adjectif épithète
- Collé directement au nom (avant)
- Qualifie la taille du prince
- S’accorde en genre et nombre avec « prince » (masculin singulier)
- qui habitait une planète à peine plus grande que lui → Proposition relative
- Commence par le pronom relatif « qui »
- Contient un verbe conjugué : « habitait »
- Remplace « le prince » dans la relative
- Donne une information importante sur le personnage
Ce qu’on peut supprimer sans casser la phrase
Si on enlève toutes les expansions sauf le déterminant obligatoire : → « Le prince avait besoin d’un mouton. »
La phrase fonctionne grammaticalement, mais on perd beaucoup d’informations sur le personnage.
Pourquoi cette phrase est intéressante ?
Elle illustre parfaitement comment les expansions du nom enrichissent un texte littéraire. Sans elles, on aurait une phrase banale. Avec elles, Saint-Exupéry crée un personnage attachant et mystérieux.
Dans ma pratique : comment j’enseigne les expansions du nom
Ce qui coince systématiquement en 5e
Après plusieurs années d’enseignement de cette notion, je constate que trois difficultés reviennent systématiquement chez mes élèves de 5e :
1. Confondre épithète et attribut Quand j’écris au tableau « La maison est blanche », je vois toujours des mains se lever : « Madame, ‘blanche’ c’est une expansion du nom ? » Erreur classique. L’adjectif est séparé du nom par le verbe « être », donc c’est un attribut, pas une épithète.
Mon astuce qui marche : Je leur fais visualiser une « colle imaginaire ». L’épithète est collé au nom (un chat noir), l’attribut est séparé par un verbe (le chat est noir).
2. Oublier d’accorder les adjectifs Dans ma classe de 6e REP+, j’ai remarqué que 70% des élèves écrivent spontanément « des maisons blanc » au lieu de « des maisons blanches ». Pourquoi ? Parce qu’à l’oral, on ne fait aucune différence.
Ce que je fais : Je commence toujours par leur faire dire la phrase à voix haute, puis je leur demande : « C’est combien de maisons ? Une ou plusieurs ? » Ensuite : « Alors l’adjectif doit être au…? » Ils répondent en chœur : « Pluriel ! »
3. Ne pas voir le complément du nom Les élèves identifient facilement « un livre de maths » mais ratent complètement « la peur du noir » ou « le roi de France« . La préposition « de » contractée avec l’article les perturbe.
Solution pratique : Je leur apprends à décomposer mentalement : « le roi de + le France » = « le roi de France« . Ça marche dans 80% des cas.
Progression que j’utilise en classe
Séance 1 (50 min) : Découverte par manipulation
- Phrase simple au tableau : « Le chat dort »
- Défi : « Enrichissez ce chat avec 5 mots différents »
- Les élèves proposent : noir, gros, de ma voisine, qui miaule, etc.
- On classe ensuite : « Lesquels sont collés au nom ? Lesquels ont une préposition ? »
Puis vient la séance 2 (50 min) : Règles d’accord
- Focus sur les adjectifs épithètes uniquement
- Exercices de reconnaissance puis d’accord
- Exercices disponibles dans nos fiches 6ème
Enfin, troisième temps (50 min) : Proposition relative
- La plus difficile à faire passer
- Je commence par des phrases où le pronom relatif est évident
- Je leur fais remplacer mentalement « qui » par le nom : « Le chat [qui dort] » = « Le chat [le chat dort] »
Cette progression fonctionne bien pour 80% de mes élèves. Les 20% restants ont besoin de différenciation, notamment les élèves dyslexiques pour qui je prépare des fiches avec code couleur (déterminant en bleu, épithète en rouge, complément en vert).
Si tu cherches des exercices différenciés pour tous les niveaux, tu trouveras des ressources adaptées dans nos exercices de grammaire CE2 qui posent déjà les bases de cette notion.
Questions fréquentes
1. C’est quoi la différence entre épithète et attribut ?
- Épithète : collé au nom → « Un chat noir«
- Attribut : séparé par un verbe → « Le chat est noir »
2. Comment savoir si c’est un complément du nom ?
Cherche la préposition (de, à, en, pour…) qui introduit le groupe de mots :
- Un livre de maths → complément du nom
- Une maison en bois → complément du nom
3. Les expansions sont-elles obligatoires ?
Seul le déterminant est obligatoire en français. Les autres expansions (épithète, complément, relative) sont facultatives mais enrichissent la phrase.
4. Comment accorder l’adjectif épithète ?
Il prend le genre et le nombre du nom qu’il complète :
- Un grand chat (masculin singulier)
- Une grande maison (féminin singulier)
- Des grands chats (masculin pluriel)
- Des grandes maisons (féminin pluriel)
5. Peut-on avoir plusieurs expansions pour un même nom ?
Oui, absolument ! Exemple : « Le petit chat noir de ma voisine qui miaule dort. » → 4 expansions du nom « chat »
6. Comment distinguer complément du nom et complément de phrase ?
- Complément du nom : on peut le supprimer, le nom reste correct
- « Le livre de Marie » → « Le livre » ✓
- Complément de phrase : il complète toute la phrase, pas juste le nom
- « Je travaille le soir » → « le soir » complète « travaille », pas un nom
Pour aller plus loin
Ressources pour réviser
Si tu prépares le brevet des collèges, les expansions du nom sont une notion clé évaluée à l’écrit. Consulte nos fiches de révision brevet français pour approfondir cette notion avec des exercices de niveau 3e.
Pour évaluer ton niveau en grammaire française, tu peux également consulter nos évaluations de français 6ème à imprimer qui couvrent l’ensemble des compétences grammaticales attendues au collège.
Notions connexes à maîtriser
Les expansions du nom sont liées à d’autres notions grammaticales importantes :
- Le groupe nominal : comprendre sa structure globale → Exercices CM1 sur le groupe nominal
- Les accords dans le groupe nominal : maîtriser tous les cas d’accord
- Les fonctions grammaticales : sujet, COD, COI, etc.
- Les classes grammaticales : nom, verbe, adjectif, etc. → Guide complet sur la nature des mots
Exercices supplémentaires par niveau
Pour le primaire (CM1-CM2) :
Pour le collège (6e-5e) :
Ce que cet article ne traite pas (limites assumées)
Points volontairement simplifiés
1. Les cas d’accord complexes
Cet article présente les règles d’accord de base. Il ne traite pas :
- L’accord de l’adjectif avec plusieurs noms de genres différents
- Les cas particuliers d’accord avec « demi », « nu », « possible », etc.
- Les adjectifs de couleur composés (bleu clair, rouge foncé)
→ Ces points seront abordés dans un article dédié niveau lycée.
2. Les expansions nominales complexes
Nous n’avons pas détaillé :
- L’apposition (qui est aussi une expansion du nom)
- Les propositions subordonnées conjonctives complétives après certains noms
- Les infinitifs et participes complément du nom
→ Ces notions sont vues en 4e-3e et approfondies au lycée.
3. L’analyse stylistique
L’article se concentre sur la grammaire pure. Il n’aborde pas :
- Les effets stylistiques des expansions dans un texte littéraire
- Les choix d’auteur (pourquoi tel type d’expansion plutôt qu’un autre)
- L’analyse de la densité des expansions selon les genres textuels
→ Ces aspects relèvent de l’analyse littéraire, pas de la grammaire de phrase.
Pourquoi ces limites ?
Raison pédagogique : Avant de complexifier, il faut maîtriser les bases. Mes élèves de 5e ont besoin de comprendre solidement les 4 types principaux avant d’aborder les cas particuliers.
Raison pratique : Un article qui veut tout dire finit par ne rien dire clairement. Mieux vaut un guide maîtrisé sur l’essentiel qu’un catalogue exhaustif mais indigeste.
Raison honnête : Dans ma pratique de classe, je constate que 90% des erreurs de mes élèves portent sur ces 4 types de base. Les cas complexes ne concernent vraiment que les 10% d’élèves les plus avancés, qui peuvent consulter des ressources spécialisées.
À retenir
- Une expansion = un mot qui enrichit un nom en donnant plus d’informations
4 types principaux :
- Déterminant (obligatoire)
- Adjectif épithète (collé au nom)
- Complément du nom (avec préposition)
- Proposition relative (avec qui/que/dont/où)
Règles d’accord :
- Déterminant et épithète s’accordent avec le nom
- Complément du nom ne s’accorde pas
- Verbe de la relative s’accorde avec l’antécédent
Astuce pratique : Si tu peux supprimer le mot et que le nom reste correct (mais moins précis), c’est une expansion.
Besoin d’aide supplémentaire ? N’hésite pas à consulter notre collection complète d’exercices de français pour le collège pour renforcer toutes tes compétences grammaticales.